Resumen

La vitamina A es mundialmente reconocida como una de las deficiencias de micronutrientes más comunes en los países en desarrollo, donde existe una alta prevalencia de la deficiencia. Es evidente como la ceguera nocturna y la xeroftalmía son particularmente frecuentes entre los niños, las mujeres en edad reproductiva y las personas con sistemas inmunológicos comprometidos (como las que sufren de VIH). La evidente importancia de la vitamina A para reducir la mortalidad infantil y los reconocidos beneficios para la salud relacionados con la mortalidad materna ha fomentado el desarrollo de programas para mejorar el estado de la vitamina A en mujeres y niños en muchos países en desarrollo. Estos programas consisten en la suplementación, el enriquecimiento de alimentos y el mejoramiento alimentario, este último considerado como una estrategia potencialmente sostenible. Las principales fuentes de vitamina A en la dieta son la vitamina A preformada derivada de productos de origen animal y los carotenoides provitamina A, por ejemplo, el a- y el b-caroteno, que se encuentran en las frutas y vegetales de color anaranjado y en los vegetales de hojas verde oscuro. Se ha demostrado que el aceite de palma rojo es una excelente fuente de carotenoides, y, por tanto, su consumo se está promoviendo en los programas de nutrición en los países en desarrollo. El principal objetivo de esta presentación es proporcionar la información necesaria para ayudar a reducir y, finalmente, eliminar la deficiencia de vitamina A en los países en desarrollo.