Resumen

La transesterificación catalizada por lipasas a partir de aceites renovables para la producción de biodiésel tiene muchas ventajas sobre los enfoques químicos. No obstante, se cree que la baja estabilidad (poca vida operacional) y el alto costo de la lipasa son el principal obstáculo para su comercialización a gran escala. La Universidad de Tsinghua propuso una novedosa ruta que puede mejorar la vida operativa de la lipasa inmovilizada más de 50 veces que los métodos enzimáticos convencionales. Se cree que esta nueva ruta es muy promitente para la comercialización de la producción de biodiésel ya que reduciría considerablemente el costo de la lipasa al mejorar significativamente su estabilidad y vida operacional. En Hunan (China) se construyó una planta con capacidad de 20.000 t/año, la cual empezó a funcionar en diciembre de 2006. Como subproducto, se produce glicerol en importantes cantidades. Cómo convertirlo es el problema que deber ser resuelto si se considera una producción de biodiésel en grandes cantidades. La producción integrada del valioso material químico 1,3-propanediol (PDO) a partir de glicerol puede ser una manera promitente para mejorar la rentabilidad de todo el proceso durante la producción de biodiésel, a partir del cual se obtiene el PTT, una fibra de poliéster con enormes posibilidades en el mercado.