Resumen

Las áreas sembradas con palma de aceite en Colombia se han venido incrementando rápidamente en los últimos años. Actualmente existen cerca de 470.000 hectáreas plantadas en las cuatro zonas palmeras del país. En estas áreas los problemas de insectos-plaga son diferentes y afectan la palma en diversas formas. Existen insectos defoliadores (Stenoma cecropia, Loxotoma elegans, Leucothyreus femoratus, Cephaloleia vagelineata, Brassolis sophorae, Opsiphanes invirae, Sibine spp., Natada sp.), insectos chupadores del follaje (Leptopharsa gibbicarina), en la fruta (Demotispa neivai), barrenadores de tallo (Rhynchophorus palmarum, Strategus aloeus), minadores de las raíces (Sagalassa valida), que causan serios problemas al cultivo. La estrategia de Cenipalma para preservar el control biológico y la sostenibilidad del cultivo y su ecosistema es el Manejo Integrado de Plagas (mip), con énfasis en el desarrollo de controladores biológicos.

Siendo el agroecosistema de la palma permanente, la biodiversidad de la fauna benéfica de estas plantaciones en Colombia es muy grande. Abundan muchos parasitoides, depredadores y organismos entomopatógenos como hongos, virus, nematodos, parasitoides y depredadores que se deben preservar e incrementar. Cenipalma realiza esfuerzos importantes con la colaboración de laboratorios comerciales particulares, para estudiar y producir los organismos que bajo investigación presentan un potencial para controlar estas plagas. Se ha iniciado la selección de cepas de hongos (Beauveria bassiana, Metarhizium anisopliae, Purpureocillium lilacinum e Isaria fumosorosea); virus, entomonematodos; parasitoides (Trichogramma spp.) y depredadores (Chrysoperla spp.), para que puedan estar disponibles a los palmicultores para el control de las plagas. Estos avances sobre el establecimiento de programas de mip basados en el control biológico se discuten en este documento, y las implicaciones que tiene el cambio climático sobre las plagas de la palma y su fauna benéfica.